Pequena Maravilha: Sculptor - Um breve estudo
Tom Trusock - Jan/2009

Esta pequena e fraca constelação, fica próxima ao horizonte sul para observadores de médias latitudes do norte. Ao contrário da maioria das constelações que citei nas colunas ao longo dos anos, esta é uma iniciativa relativamente recente. A constelação foi originalmente chamado Apparatus Sculptoris e foi colocado no céu da noite pelo astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille conhecido por seu  catálogo estelar do sul (publicado postumamente em 1793) que, além de escultor, introduziu outras 13 constelações do sul.

Apesar de não existir estrelas de magnitude maiores do que 3 em Sculptor, a constelação reivindica para si a fama de estar localizada no pólo sul galáctico. Volta para o lado externo da Via Láctea, Sculptor é rica em galáxias e grupos de galáxias, mas há pelo menos dois alvos "locais" de interesse nesta constelação.

Nossos alvos para esta noite incluem quatro galáxias, um aglomerado globular e uma aglomerado aberto.

Provavelmente o melhor objeto de céu profundo conhecido em Sculptor é NGC 253 - a Galáxia do Escultor. Antes de continuarmos, gostaria de agradecer o apoio dos leitores que contribuíram com algumas imagens espetaculares de 253,  inúmeras e excelentes imagens, infelizmente número maior do que eu poderia usar.

NGC 253, embora apareça no catálogo de William Herschel, foi descoberta na verdade em 23 de setembro de 1783 por sua irmã Caroline Herschel. No mês passado - no breve estudo de Cetus - Eu falei um pouco sobre o grupo de galáxias de Escultor. NGC 253, 7793, 300 e 55, os alvos galácticos brilhantes deste mês, são todos membros do grupo de Escultor, com NGC 253 sendo indiscutivelmente a melhor para observação visual.

Este close up do telescópio Hubble revela uma grande riqueza de detalhes e, entre outras coisas, mostra que a galáxia espiral 253 aparentemente está passando por uma explosão de formação de estrelas, ao revelar a intensidade da luz de estrelas jovens e azuis.

Dave Mitsky contribuiu com o relato de suas observações:

Embora baixa no céu do meu local no norte, ainda é um alvo espetacular ao revelar, em um grande telescópio, grande riqueza de detalhes em sua estrutura . Minha melhor vista desta galáxia foi em uma manhã de outono, em um frio campo de observação com um telescópio Starmaster 18". Tivemos que sentar no chão para olhar pelo telescópio, mas a galáxia estavá lá -. O tamanho dela inundando meus olhos com grande quantidade de detalhes.
NGC 253 situa-se acerca de 13 milhões de anos luz da Terra.

NGC 253 e NGC 288 - Contribuição de Uwe Glahn

Se você tem um instrumento de grande campo, capaz de lhe dar um campo de cerca de 2,5 graus, você poderá ver um belo par. O aglomerado globular NGC 288 e NGC 253. Este é um excelente alvo para binoculos grandes.

Joe Gafford tirou esta excelente imagem de NGC288 com um astrograph um pouco atípico: um newtoniano 18" f4.5 .

Dave Mitsky compartilhou com agente:

No meu dobsoniano 12.1" f4 consigo resolver muito bem toda a face de 288 com uma ocular de 7mm, talvez com um pouco de assimetria ou alongamento. Qual a menor óptica que você pode usar e ainda obter uma quantidade razoável de resolução?

Agora vamos para NGC 7793. Em um telescópio de tamanho moderado, acho esse alvo bastante fácil de encontrar. É bem grande no geral (talvez 5'x4 '), mas como a maioria das outras  galáxias, tem um brilho superficial extremamente baixo. Se você é um observador com binoculos ou de pequeno telescópio você pode dar uma olhada no aglomerado aberto Blanco 1 localizados nas proximidades. Embora seja uma área bastante pobre de estrela, acho que o conjunto se destaca muito bem.

NGC 300 é o próximo da lista. Em telescópios pequenos, procure apenas um leve brilho no fundo do céu. Como foi o caso com 7793, NGC 300 tem um brilho de superfície baixo. Uma coisa estranha. Eu achei que maiores aberturas muitas vezes não parecem ajudar muito, talvez por ser alvos em altitude muito baixa do meu local observação. Massas de ar não são amigas dos astrônomos.

Brian Waddington disse: 

Por fim, vamos até a fronteira com Phoenix e dar uma olhada em NGC 55. Enquanto 253 é provavelmente a galáxia mais observada do grupo Sculptor, NGC 55 é a mais brilhante. Devido à sua baixa altitude para os observadores do norte, esta enorme galáxia recebe pouca atenção. Em um telecópio de tamanho moderado com baixa ampliação, esta galáxias é uma das mais interessantes que eu já vi, mostrando nós e manchas brilhantes. Uma delas, na estremidade leste da galáxia recebeu seu próprio número IC - 1537. O núcleo de 1537 é bastante brilhante e concentrado. Algum dia, espero ver isso a partir de uma latitude sul, onde fica mais alta sobre a cabeça.
 

Bem, isso é tudo por hora. Mais uma vez, agradeço aos leitores que compartilharam suas observações, esboços e fotos. Suas contribuições enriquecem grandemente estes artigos.

Como sempre, ficarei satisfeito se as pessoas encontrarem utilidade nas minha dicas.

Até a próxima -

-Tom T.

Recursos Adicionais / Referências / Apenas para divertir-se

Nicolas Louis de Lacaille
https://en.wikipedia.org/wiki/Nicolas_Louis_de_Lacaille

Caroline Herschel's Deep Sky Objects
https://seds.lpl.arizona.edu/messier/Xtra/similar/cher.html

When It Comes to Galaxies, Diversity Is Everywhere
https://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/35/image/j/